汶上蘆花雞原生于大汶河下游山東省汶上縣境內(nèi)，后沿小汶河繁生。該雞隱藏于汶水河畔蘆葦蕩內(nèi)生存，羽毛呈橫斑黑白羽，與蘆葦顏色色澤一致，形成保護(hù)色，逃避野獸的侵襲，才得以生存下來，并由此而得名“蘆花雞”。

該雞屬肉蛋兼用型雞種，體型呈元寶型，又稱“元寶雞”，羽毛豐滿，尾羽高翹，體貌俊俏，擅長飛奔打斗，肉、蛋品質(zhì)好，集觀賞、娛樂、食用、滋補(bǔ)、保健于一體。民間還總結(jié)出了蘆花雞雛雞“黑雞白頂門瓜，長大必定是蘆花”的選育經(jīng)驗(yàn)，進(jìn)行重要選留，這種有意識的長期的人為選擇飼養(yǎng)，對保護(hù)品種純正和穩(wěn)定汶上蘆花雞羽色起了重要作用。

汶上蘆花雞飼養(yǎng)歷史悠久，春秋時(shí)期古中都邑桃城閔員外用蘆花雞燒雞宴請賓客；三國時(shí)司馬懿曾用蘆花雞與曹丕斗雞；宋代汶上蘆花雞作為“貢品”供奉至京都汴梁（今河南省開封市）；元末明初時(shí)期，大汶河琵琶山的民間故事《五雞臺的傳說》；明代被人們列為觀賞和食用的珍禽；清朝光緒年間，汶上蘆花雞分布區(qū)域擴(kuò)展到整個(gè)魯西南及周邊省區(qū)，商品雞推廣遍布到全國各地。歷代畫家也曾留下大量蘆花雞的珍品書畫，近代電視劇《宰相劉羅鍋》、《闖關(guān)東》中提到的蘆花雞就是汶上蘆花雞。